舌で歯を押す癖や口呼吸などの口腔習癖は不正咬合の原因になるの？

舌で歯を押したり口呼吸したりという癖のことを口腔習癖といいます。どのような口腔習癖は歯並びを悪くする原因となるのか、ご説明します。

不正咬合の原因とお口の癖

不正咬合は上下の歯の噛み合わせに問題があるということです。不正咬合の原因には、遺伝が関係することもあり、先天的な問題（生まれつきの問題）と後天的な問題（成長発育の過程で起こる問題）があります。

・歯などの組織自体の大きさや形に問題がある
・歯などの組織が存在する場所に問題がある
・歯が生える顎骨の大きさに問題がある
・上下の顎の位置関係に問題がある

歯や顎などに力がかかって口腔周囲の軟組織が動いてしまい、不正咬合を起こす場合もあります。歯や顎などに影響を与えて不正咬合を起こすような習慣的な行為を「口腔習癖」といいます。

口腔習癖には様々な種類がありますが、歯並びを悪くする原因になりやすいので注意が必要です。

口腔習癖があると、どのような影響があるのでしょうか。その影響は歯並びだけに止まらないため、口腔習癖がある方は出来るだけなおす必要があります。以下のものは代表的な口腔習癖による影響です。

参考：矯正歯科治療　歯並びコーディネーター入門書/日本成人矯正歯科学会編

赤ちゃんや幼児期の指しゃぶりは、生理的な現象で、4～5歳頃までには自然にしなくなる子が多いといわれます。しかし指しゃぶりの吸う力の強さや頻度や期間によっては、歯を動かす力になってしまい、上顎前突などの不正咬合に繋がることがあります。

乳歯列期中に指しゃぶり等の癖をやめることが出来れば、永久歯の歯列には殆ど影響がないとみられます。しかし混合歯列期以降も続く指しゃぶりは、永久歯列の咬合とお口や顎の発育にも影響を与えるため、やめさせる必要があります。

とはいえ、無理にやめさせると別の好ましくない行動に移り、代償的な他の行動に繋がることがあるため、やめさせる場合は十分に注意しながら行う必要があります。

リラックスした状態で黙って口を閉じて鼻呼吸をしている時、舌はどの位置にありますか？　下の正しい位置は、「スポット」とよばれ、上顎の真ん中の前歯の根元よりも少し後方（顎の方）に舌の先端が触れて、舌全体が上顎の口蓋のくぼんだ部分に収まっている状態のことをいいます。

舌が正しい位置にあり、舌と頬の筋肉の歯列に対する圧力が正常に働いていると、歯はそのバランスによって安定した位置に配列されます。

不正咬合の原因が全て口腔習癖というわけではありませんが、不正咬合をこれ以上悪化させないために、口腔習癖の有無を調べることは重要です。

舌で前歯を押すなどの癖が残ったままでは、一度きれいに歯並びを矯正しても、また後戻りする可能性があります。